
Niemalże od początku istnienia zbiorowości ludzkich, jeszcze w czasach prehistorycznych, jednostkę obowiązywały narzucone przez grupę zwyczajowe normy postępowania i zachowań. Wraz rozwojem cywilizacji i pisma były one coraz bardzie j dokładne oraz utrwalane w formie innej niż ustna. Najstarszym znanym dokumentem, będącym swego rodzaju zbiorem praw jest tak zwany Kodeks Hammurabiego.